Inmerso en un duro conflicto de partido, Thomas Jefferson escribió una carta en la que expresaba: "He jurado ante Dios eterna hostilidad a toda forma de tiranía surgida de la mente humana".

Esta portentoso abogado de libertad nació en 1743 en el Condado de Albermarle, Virginia, legando de su padre -agricultor y trabajador de la tierra- alrededor de 5000 acres de tierra, y de su madre una destacada posición social. Cursó estudios en la Universidad de William and Mary, donde estudió derecho. En el año 1772, contrajo enlace con Martha Wayles Skelton -viuda-, viviendo en su residencia de montaña en Monticello.

De cabello entrecano, algo alto y desgarbado, Jefferson fue elocuente como interlocutor, aunque no era un tribuno. En la Casa de la Burguesía de Virginia, y en Congreso, el contribuyó con su pluma más que con su discurso, a la causa patriota. Como el "miembro silencioso" del Congreso, Jefferson, a la edad de treinta y tres años, bosquejó la Declaración de la Independencia. En los años siguientes, trabajó en Virginia para hacer realidad sus palabras. En forma notable, escribió un acta para establecer la libertad religiosa, aprobada en 1786.

Jefferson sucedió a Benjamín Franklin como embajador a Francia en 1785. Su simpatía por la Revolución Francesa le provocó ciertos conflictos con Alexander Hamilton cuando Jefferson era Secretario de Estado en el Gabinete del Presidente Washington, renunciando en 1793.

Frente a los agudos conflictos políticos desarrollados, dos partidos se cristalizarían: el Federalista y el Demócrata Republicano. Jefferson gradualmente asumiría el liderazgo de los Republicanos, quienes simpatizaban con la causa revolucionaria de Francia. En abierta oposición a las políticas federalistas, él se opuso a un lógica de gobierno centralizado, bregando por los derechos de los estados.

Luego de una brillante campaña como candidato presidencial en 1796, en la que finalmente pierde por tan sólo tres votos, Jefferson se convierte en vicepresidente luego de una enmienda constitucional. No obstante, es un decidido opositor del presidente Adams. En 1800, dicho fallo causa problemas más serios. Los electores republicanos, intentando imponer como candidatos a presidente y vicepresidente, hombres de su partido, terminaron provocando un empate entre Jefferson y Aaron Burr. La Sala de Representantes convalidó el empate, y Hamilton, a pesar de su semejante antipatía por Jefferson y Burr, terminó avalando al primero como ganador de la elección.

Cuando Jefferson asumió la presidencia, la crisis en Francia había pasado. Procedió a reducir los gastos militares, tanto el lo que respecta a la Armada como al Ejército; recortó los impuestos; y eliminó el impuesto al whisky, tan impopular en el oeste. De ese modo redujo la deuda nacional en un tercio. También envió una escuadra naval a pelear contra los piratas, quienes acosaban el comercio americano en el Mediterráneo. Posteriormente, aunque la constitución no expresaba nada en relación a la adquisición de nuevas tierras, Jefferson procedió a adquirir el territorio de Louisiana de Napoleón en 1803.

Durante su segundo mandato, Jefferson fue incrementando su preocupación por mantener a la nación alejada de las guerras napoleónicas, aunque tanto Inglaterra como Francia interfirieron en la neutralidad de los buques mercantes americanos. Jefferson intentó arribar a una solución - referidas a políticas de embargo sobre los envíos americanos- fueron consideradas impopulares por ser llevadas a cabo en forma errónea.

Jefferson se retiró a su residencia en Monticello con el objeto de planificar determinados proyectos considerados trascendentes, como sus grandes aspiraciones para la Universidad de Virginia. Frente a ello, un noble francés plantearía que él había instalado su morada y su mente "sobre una elevada situación, desde la cual podría así contemplar el universo".

Jefferson falleció el 4 de julio de 1826, en Monticello, a la edad de 83 años.

Fuente: White House

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